Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention probieren in den USA täglich etwa 1.600 junge Menschen ihre erste Zigarette.
Laut der National Youth Tobacco Survey 2022 haben „3,7 % der Mittel- oder Oberstufenschüler – insgesamt etwa 1 Million Menschen – ‚brennbare Tabak‘-Produkte wie Zigarren oder Zigaretten geraucht“, berichtete Ken Alltucker von USA Today. Dies ist nicht einmal ihre beliebteste Wahl. Umfragedaten zeigen, dass E-Zigaretten definitiv die beliebteste Wahl für Kinder im Schulalter sind. Während des Untersuchungszeitraums vom 18. Januar bis 31. Mai rauchten fast 3,1 Millionen Mittel- und Oberstufenschüler E-Zigaretten oder verwendeten andere Tabakprodukte. Unter den jugendlichen E-Zigaretten-Nutzern „gaben 85 % an, aromatisierte E-Zigaretten zu verwenden, und über die Hälfte verwendete Einweg-E-Zigaretten.“
"Es ist kein Zufall, dass viel mehr Menschen zu ganz besonderen Tabakprodukten greifen", sagt Matthew L. Miles, Vorsitzender der gemeinnützigen Organisation "Smokeless Children's Movement". "Das hängt direkt mit der Werbepositionierung der Tabakindustrie zusammen."
„Es ist in der Tat besorgniserregend, dass drei Millionen Kinder diese Produkte verwenden“, fügte Erika Sward, stellvertretende Vizepräsidentin für nationale Förderung der American Lung Association, hinzu.
„Würzprodukte haben diese Epidemie von Anfang an vorangetrieben“, sagte Dennis Hernigan, Vizepräsident für Rechts- und Regulierungsangelegenheiten der Smokeless Children’s Movement, gegenüber USA Today.
„Durch den Einsatz altbewährter E-Zigaretten ist die neue Generation der Amerikaner nikotinsüchtig geworden“, sagte Margaret Fotty, Geschäftsführerin der American Cancer Research Association, kürzlich in einem Artikel im STAT News Review.
„In den letzten zehn Jahren ist die Zahl der Teenager und jungen Menschen sowie anderer Personen, die zuvor keine Tabakprodukte verwendet haben und aromatisierte E-Zigaretten und andere elektronische Nikotinabgabesysteme verwenden, erheblich gestiegen und hat 2019 unter Schülern der Oberstufe ihren Höhepunkt erreicht“, sagte Forti. „Obwohl die Verwendung dieser Produkte während der Covid-19-Pandemie zurückgegangen ist, begann ihre Popularität wieder zu steigen.“
Laut USA Today hat die US-amerikanische Food and Drug Administration zwar 2020 ein Verbot für die Verwendung von Aromastoffen in E-Zigaretten erlassen, die Nikotin abgeben, doch die Industrie scheint diese Regelung umgangen zu haben und ist dazu übergegangen, im Labor hergestelltes Nikotin anstelle von aus Tabak hergestelltem Nikotin zu verkaufen. Anfang des Jahres warnte die FDA Hersteller und Händler von synthetischem Nikotin, sich des illegalen Verkaufs und der illegalen Vermarktung dieser Produkte bewusst zu sein.
Swald warnte: „Wir werden diesen Kreislauf so lange fortsetzen, bis wir die Grundursache angegangen sind: Großhändler, Hersteller und Händler – junge Menschen, die E-Zigaretten rauchen.“
Foti schrieb: „Das Verbot von Aromaprodukten (elektronische Nikotinabgabesysteme) wird eine wirksame Strategie sein, ihre Attraktivität für Teenager und junge Menschen zu verringern, und die Verringerung der Attraktivität dieser Produkte muss zu einer dringenden Priorität der öffentlichen Gesundheit werden.“
„Ende Oktober haben unsere Organisationen, die American Society for Cancer Research und die American Society of Clinical Oncology, eine aktualisierte gemeinsame Grundsatzerklärung herausgegeben, in der sie dringende Maßnahmen zur Verhinderung weiterer Nikotinsucht fordern.“ Dazu gehört das Verbot aller aromatisierten elektronischen Nikotinabgabesysteme und die Verschärfung der Regulierungsmaßnahmen. Die von Foti zitierte Forschung zeigt, dass junge Menschen etwa dreimal häufiger mit dem Rauchen herkömmlicher Zigaretten beginnen als ihre Altersgenossen, die diese Produkte nicht verwenden.
„Als Krebsexperten sind wir zutiefst besorgt über die zunehmende Verwendung dieser elektronischen Nikotinzufuhrsysteme, da nun Teenager und junge Menschen, die möglicherweise keine herkömmlichen Tabakprodukte verwendet haben, diese Geräte verwenden und damit eine Nikotinsucht riskieren, die wiederum zum langfristigen Konsum von brennbarem Tabak führen kann“, fügte sie hinzu.
„Für Menschen, die nie geraucht haben, können die durch E-Zigaretten verursachten Probleme ein Leben lang anhalten“, heißt es in einem Artikel auf NewsForKids.net, einer von Lehrern geschaffenen Plattform, die Kinder über die Neuigkeiten informieren soll. „In den Vereinigten Staaten dürfen Zigaretten und E-Zigaretten nur an Erwachsene verkauft werden. Viele Unternehmen arbeiten jedoch hart daran, junge Menschen dazu zu bringen, E-Zigaretten auszuprobieren. Sie verwenden spezielle Aromen wie Gummibärchen oder Marshmallows, damit die E-Zigarettenflüssigkeit wie Kindersaft oder Süßigkeiten aussieht. Daher beginnen viele junge Menschen mit dem Rauchen von E-Zigaretten, weil sie denken, sie seien sicher.“
Der Kontakt mit Nikotin ist für die Gehirnentwicklung junger Menschen gefährlich. Die Mayo Clinic sagt, dass bei manchen Menschen der Konsum jeglicher Menge Tabak schnell zu einer Nikotinabhängigkeit führen kann. Das ist die Realität, der wir für unsere Kinder gegenüberstehen.