In den letzten Jahren sind elektronische Zigaretten bei jungen Menschen immer beliebter geworden, aber ihre potenziellen Gesundheitsrisiken haben breite Aufmerksamkeit erregt. Laut der neuesten Forschung des Teams von Professor Zhang Ting von der School of Public Health der Southeast University kann eine langfristige Exposition gegenüber elektronischen Zigaretten negative Auswirkungen auf das zentrale Nervensystem haben. Das Team stellte fest, dass das Wachstum, die Entwicklung und das neuronale Verhalten des Modellorganismus Caenorhabditis elegans (im Folgenden als „Nematoden“ bezeichnet) durch die Exposition gegenüber elektronischen Zigaretten beeinträchtigt wurden.
Der einzige korrespondierende Autor, Zhang Ting, erklärte in einem Interview mit Reportern, dass weltweit jedes Jahr über 8 Millionen Menschen an den Folgen des Tabakkonsums sterben und dass das Rauchen bei Jugendlichen die Entwicklung chronischer Krankheiten beschleunigen kann. Daher ist eine systematische Bewertung der Expositionsrisiken von elektronischen Zigaretten von großer Bedeutung für die öffentliche Gesundheit, um ein korrektes Verständnis von elektronischen Zigaretten zu erlangen und zur Tabakkontrolle beizutragen.
Die Flüssigkeitsbestandteile von elektronischen Zigaretten wurden als Hauptursache für das Expositionsrisiko identifiziert. Zhang Ting wies darauf hin: „Durch die Analyse der beliebtesten E-Zigaretten auf dem Markt haben wir festgestellt, dass ihre Flüssigkeit hauptsächlich aus Propylenglykol, Glycerin, Nikotin und Benzoesäure besteht.“ Anschließend setzte das Team die Fadenwürmer 72 Stunden lang der Flüssigkeit der E-Zigaretten aus und beobachtete ihre Veränderungen. Die Ergebnisse zeigten, dass die Fadenwürmer nachteilige Auswirkungen wie abnormales Wachstum und Entwicklung, motorische Störungen, verminderte Lern- und Gedächtnisfähigkeiten sowie neuronale Schäden zeigten.
Das Forschungsteam beobachtete außerdem einen abnormalen Anstieg der Motilitätsparameter der Fadenwürmer nach der Entzugsbehandlung, insbesondere in der nikotinfreien Tabakbehandlungsgruppe. Zhang Ting erklärte: „Dies äußert sich hauptsächlich in chaotischeren Bewegungsbahnen und abnormaleren Schwankungen der Vorwärts- und Rückwärtsgeschwindigkeiten.“ Anschließend untersuchte sie auch die verschiedenen Mechanismen von elektronischen Zigaretten in Bezug auf die Neurotoxizität und wies darauf hin, dass organische Verbindungen, die reich an Sauerstoffgruppen sind, zu oxidativem Stress, mitochondrialen Dysfunktionen und damit zu Nervenfunktionsschäden führen können.
Zhang Ting wies darauf hin, dass Jugendliche aufgrund des zweiten Höhepunkts der neuronalen Entwicklung während der Adoleszenz eher Opfer des langfristigen Konsums elektronischer Zigaretten werden. Diese Studie liefert eine theoretische Referenz für die Neurotoxizität elektronischer Zigaretten und eine inhaltliche Grundlage für die Formulierung von Kontrollrichtlinien für elektronische Zigaretten.